虹影／文

　　新黛玉神采奕奕地走进房，四下打量了一下，说：“怎么还不点烛！快点上烛！你的娘姨呢？”

　　“我差她去买点东西，这阵子恐怕得回了。”

　　小月桂离开榻床，自己去点烛。

　　新黛玉止住她，“让秀芬点烛，你不要把绣衣弄皱了。”那边秀芬闻言，赶紧照办。新黛玉走过画屏，在架子床前转过身，严厉地盯着小月桂说：“常爷马上就到，他一到，酒席就会送上来。好好侍候，你听着：不许任性，不许有差错。伺候好了我有赏，不然家法处置！记住了？”

　　小月桂手脚都不知如何放，紧张地答应：“记住了。”她看着烛台上的火苗在增大，感觉到那马车在大马路上行驶，腾蹄飞奔，卷裹着一大片令她惊慌的色彩而来，接近了小西门，到了院子的大门前，她想止住自己不要叫出声，干脆闭了眼睛。

　　自鸣钟在摆动，她躺在床上，侧过身，听着钟摆左左右右不知疲倦地走着，不知道多少时间都在这个声音下流水一样柔顺淌过去。小月桂觉得口干舌燥，她坐起来，趿上鞋，仔细地掩好帐子，摸黑走出门，一个人去厨房取茶水。想到常爷可能也会半夜口渴，就干脆端了一盘茶壶茶杯。

　　等她走到楼下，头上那团乌云已经移开，月亮如弯刀斜挂在天空，墙内墙外几棵桃树李树都挂着沉甸甸的果实，沐浴在夜色之中，远近一片静寂，偶有马车达达的蹄声，似乎从另一条街上传来。

　　她端着茶具顺楼梯而上，脚朝上迈一步，自己的身影就高一步。头发散乱地披在肩后。大概凌晨四更天了，这院子里好多房间都还亮着灯光，但是大多门窗紧掩。即使酒兴阑珊，归者自归，留者自留。夜还远远没有结束生意的打算。

　　她轻脚轻手地进房，先搁好茶具，才去掩门，那吱嘎一声，还是吓了她一跳。

　　垂下帐纱的架子床上，小月桂的脸枕在自己的手臂上。柔和的灯光透过帐纱，常力雄睡着了，打着鼾，她从来没这么靠近地听一个男人打鼾，觉得特别有趣。

　　她抬起身，仔细看常力雄裸着的胸，以前她只敢往他的脸上看，从未注意到他一身刺的花绣：左凤右龙，绿蓝相间，殷红处衬出凤羽龙鳞，色彩鲜亮，图案真细致。常爷脱衣时，告诉好奇的小月桂，这是熬了好几个月的刺痛才绣成的。

　　她先是瞧着有趣，瞧仔细了，尤其是看到他呼吸起伏时，左凤右龙，就在他胸前亲吻，不禁笑起来，喜欢得不行。她想伸手摸摸，看看刺得有多深，有没有伤疤。只是怕弄醒他，才止住这念头。

　　常力雄翻了一个身，盘在头顶的长发落到脸上，遮住了左脸颊，小月桂伸手想给他轻轻撩开。

　　她正伸出手去的那一刹那，常力雄突然张开眼，一把抓住她的手臂。定睛看了一下，又倒在枕头上，自个笑了起来。

　　她揉着被捏痛的手腕，埋怨地说：“不识好人心！”

　　常力雄拿过她的手腕，揉了揉，“不要恼，我吃江湖这碗饭的，睡觉也有讲究。”他抬头喝一口茶，待小月桂烧好烟，他取过吸了一口，说：“江湖上我有好多仇家！官府里呢？——就不说了。今后不要不声不响就靠近我。”

　　小月桂嗔怪地说：“谁想靠近你？”

　　她接过常力雄递过来的烟枪又烧了一口，他又吸了，她正准备去取签子挑通烟眼，他把烟枪拿到一边，一把将她揽在怀里。“你姆妈说你样样不行，我怎么觉得你样样好，我心里想什么你都一清二楚。喜日子的晚上，你居然一声也不吭，换了别的女孩子，要害怕折腾大半天。”

　　小月桂脸红了，她低语道：“我也怕。我不知道会流血。”

　　“我看见你就轻轻哼了一声，什么话也没说。”常力雄拍拍她的脸颊说，“叫我另眼相看。你这小东西有点不一样。我好多天没给你消息，真是有事。你心里怎么想我不知道，嘴里到现在一字都不提。看来你是个沉得住气的角色。”

　　小月桂心里咕哝，这个男人好精明！知道我心思，还故意试试我。但她只是说：“侍候常爷是月桂的福气，只要能侍候得上，感激还来不及。”

　　“好好，”常力雄拍拍小月桂的脸，“还加上会说好听话，不给男人添麻烦。也好也好，你现在不觉得我强迫你了。”他欠起身喝了点茶水。不愿欲火来时乱答应女人，但是他无法制止自己，一心想让这个可怜可爱的小女子高兴一点。

　　“等选个好日子，正式娶你过门。”说完，常力雄自己高兴起来，把她一把拉到怀里，顺手就扯掉了她刚才出去穿上的衣服。（11）